【案例】“最近总觉得头疼得厉害，不是平时那种累出来的疼，还伴着脖子发僵，有时候转头都费劲，晚上也睡不好，稍微动一动就恶心想吐。”刚过40岁的陈女士对着家人念叨，原本以为是最近加班太累，休息两天就能缓解，可没想到症状越来越明显。
家人一听就不放心了：“别硬扛着，头疼加脖子僵可不是小事，说不定是脑袋里出了问题，赶紧去医院看看吧。”在家人的催促下，陈女士赶紧去了医院就诊，经过检查后，医生告知她这是早期病毒性脑膜炎的信号，好在发现及时，通过规范治疗就能控制病情。
陈女士吓出一身冷汗，她从没想过普通的头疼竟然会和脑膜炎挂钩。其实在生活中，很多人都和陈女士一样，把头疼、脖子僵当成常见的疲劳症状，要么硬扛要么随便吃点止痛药，却不知道这可能是脑膜炎发出的“预警信号”。脑膜炎看似遥远，实则离我们并不远，它就像隐藏在身体里的“风暴”，一旦延误治疗，可能会留下听力下降、智力受损等后遗症，严重时甚至会危及生命。
说起脑膜炎，可能有人会觉得陌生，其实它就是包裹在我们大脑和脊髓外面的“保护膜”——脑膜，发生了炎症反应。大脑是人体的“指挥中心”，而脑膜就像指挥中心的“防护盾”，既能保护脑组织不受外界冲击，也能为其输送营养。一旦这层“防护盾”发炎，就像指挥中心被“病毒或细菌入侵”，整个身体的正常运转都会受到影响。
在中医理论中，“脑为元神之府”，是精神、意识和思维活动的核心，脑膜发炎就相当于“元神之府”被邪气侵扰，若不及时驱散邪气，会导致气血瘀滞、元神受损，进而影响全身机能。从西医角度来说，脑膜发炎后，会引发脑组织水肿、颅内压力升高，就像往一个密封的盒子里不断加水，压力越来越大，最终会挤压到大脑的正常组织，引发一系列严重问题。
值得庆幸的是，脑膜炎来临前，头部会发出一些明显的信号，尤其是这3个症状，一旦出现，建议尽早排查，别当成普通疲劳对待。
第一个信号是持续性剧烈头痛，且常规缓解方式无效。正常的疲劳性头痛，通常休息后或吃点普通止痛药就能缓解，而脑膜炎引发的头痛，是因为颅内压力升高和脑膜受刺激导致的，疼痛感会持续加重，护士交流群号呈胀痛、刺痛或跳痛，哪怕安静躺着也无法缓解，还可能在咳嗽、弯腰时进一步加剧。这种头痛就像脑袋里装了个不断膨胀的气球，让人坐立难安，和普通头痛有着明显区别。
第二个信号是颈部僵硬，活动受限。脑膜连接着大脑和脊髓，当脑膜发炎时，炎症会蔓延到颈部的神经根，导致颈部肌肉不由自主地收缩、僵硬。具体表现为无法轻松低头、转头，低头时会感觉后颈有明显的牵拉痛，甚至需要用手托着脑袋才能缓解不适，这也是脑膜炎一个比较典型的特征，被称为“颈项强直”的简易表现，很多人会误以为是落枕，但落枕通常不会伴随剧烈头痛，且活动受限程度相对较轻。
第三个信号是头痛伴随恶心呕吐，且呕吐多为“喷射状”。当颅内压力持续升高时，会刺激大脑的呕吐中枢，导致恶心呕吐，这种呕吐和肠胃不适引发的呕吐不同，往往没有明显的恶心前兆，会突然出现喷射状呕吐，呕吐物能喷出较远的距离，即使空腹也可能发生。如果头痛的同时，还频繁出现这种呕吐，一定要高度警惕，这说明颅内压力可能已经比较高了。
那么在日常生活中，我们该如何做好防护，降低脑膜炎的发生风险呢？首先要养成良好的卫生习惯，脑膜炎的致病菌或病毒很多时候会通过呼吸道飞沫、接触传播，平时要勤洗手、少去人群密集且通风差的场所，打喷嚏时用纸巾捂住口鼻，减少病菌传播的可能。
其次，及时接种相关疫苗是预防脑膜炎的有效手段。比如流脑疫苗、乙脑疫苗等，能帮助身体建立起针对特定致病菌的免疫力，尤其对于儿童、老年人等免疫力较弱的人群，按时接种疫苗可以大大降低患病风险。
另外，要注意增强自身免疫力。规律作息、均衡饮食、适度运动，避免长期熬夜和过度劳累，因为免疫力下降时，身体对病菌的抵抗力会减弱，更容易受到感染。同时，若出现感冒、发烧等呼吸道感染症状，要及时治疗，避免病情迁延不愈，让病菌有机会侵入脑膜引发炎症。
最后要提醒的是，脑膜炎的病情发展较快，早发现、早治疗是改善预后的关键。如果出现上述头部信号，哪怕症状比较轻微，也建议及时去医院的神经内科或急诊科就诊，通过血常规、腰椎穿刺、脑部影像学检查等方式明确诊断。不要自行判断、拖延病情，以免错过最佳治疗时机。
大脑是我们身体最精密的“器官”不知情，需要我们细心呵护。记住这些头部信号，做好日常防护，就能在一定程度上远离脑膜炎的威胁。健康无小事，身体的每一个异常信号都值得我们重视，这也是对自己和家人负责的表现。